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  • 出人意料的蚂蚁,为对抗致命真菌,它们学会了“养殖”
  • 本站编辑:帮帮拜思特发布日期:2019-11-06 11:20 浏览次数:

    生物的多样性造就了生物行为的多样性,有些生物行为在人类眼中是相当怪异的,但是在自然界却是最残酷的“自然选择,适者生存”的体现,自然选择塑造着生物的基因和行为。

    今天为大家介绍另一种怪异的生物行为——僵尸蚂蚁。说僵尸蚂蚁怪异,主要是因为蚂蚁是群居的动物,组织内分工明确,很少有离群索居的行为。而僵尸蚂蚁会这样做,不仅会这样做,最后还会更为怪异地死亡。

出人意料的蚂蚁,为对抗致命真菌,它们学会了“养殖”

咬住叶脉死亡的蚂蚁

    发现历史

    僵尸蚂蚁的发现历史已经有相当长一段时间了,起初科学家在一些潮湿的雨林地区发现了行为不可琢磨的蚂蚁,它们脱离了种群聚居的生活,会独自选择一些处于潮湿环境中的树叶,然后紧紧咬住树叶,过4-10天后死亡。死后的蚂蚁身上开始长出真菌,孢子结构保暴露在蚂蚁体外,可以在风力作用下向远处传播。这种现象背离了蚂蚁常有的行为,而且在一片树叶上,有时候甚至有多达29 个咬痕,根据咬痕的形状可以判断至少是7只蚂蚁曾经这样做过。

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蚂蚁身躯残骸,只剩头部仍咬住叶脉不放

    原因揭示

    在2009年的,《美国自然学家》中发表了一篇文章,试图解释这种现象产生的根源,该文章指出这些蚂蚁的怪异行为毫无疑问肯定和真菌有关,而且不是因为真菌获取能量而是事关繁殖。被寄生的蚂蚁以以莱氏屈背蚁或弓背蚁属为主,这两类蚂蚁多生活于距地面较高的树冠中,当蚂蚁路过偏侧蛇虫草菌寄生的树叶后就可能被感染。

出人意料的蚂蚁,为对抗致命真菌,它们学会了“养殖”

位于接近地面树枝背面的“僵尸蚂蚁”

    这种真菌被命名为偏侧蛇虫草菌,是一类拟寄真菌。偏侧蛇虫草菌落在蚂蚁身上后能分泌酵素溶解蚂蚁的外骨骼,然后深入蚂蚁的身体分泌影响蚂蚁血腔的化合物,进而使得蚂蚁丧失了对自己身体的控制,蚂蚁会爬到距离地面大约25公分左右,位于植物北侧,湿度约为94-95%,温度为20至30°C的树叶上,然后咬住叶脉死亡,死亡后偏侧蛇虫草菌子实体突出蚂蚁体外,又可以继续传递孢子。

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生物学原理

    而且根据电镜下分析,蚂蚁的下颚等处的肌肉的肌纤维也会受到这种物质的影响,进而使得蚂蚁失去对颚的控制能力,一旦咬住叶脉它们自身也没有能力挣脱孤独地死亡。不过至今仍未搞清楚这类真菌利用了什么物质影响蚂蚁的功能。

    演化史原因

    对于真菌而言,重要的不是从蚂蚁体内获取营养,而是繁殖,限制真菌扩散范围的重要因素正是真菌自身缺乏的运动能力。真菌本身是没有自主运动能力,必须借助风力等传播孢子,而茂密的丛林中,粗大的树木下部风力会迅速削弱,有什么办法能够使孢子的传播范围更广泛呢?答案只有动物。

出人意料的蚂蚁,为对抗致命真菌,它们学会了“养殖”

    也许是这类真菌中的其中一些因为具有感染并控制蚂蚁行为的能力,因为能够使孢子落于更适于生活的地方,而成为利于生存的因素,自然选择使得相应的菌种得以保留。对此类真菌而言,距离地面大约25公分左右,位于植物北侧,湿度约为94-95%,温度为20至30°C的树叶恰好又适合它们接下来的繁殖活动。近几年,美国的科学家又有新的发现,在4800万年前遗留的化石中,也找到了类似的咬痕,大体可以证实这类真菌早在4800万年前就已经存在。

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化石证据

    蚂蚁的对策

    残酷的自然也催生了蚂蚁的神奇行为,它们能识别被感染的个体,可能是靠真菌释放的化学物质的气味,会主动将被感染的蚂蚁搬离巢穴,而且有另外一种真菌能够干扰偏侧蛇虫草菌的生理过程,使偏侧蛇虫草菌的孢子只有6%-7%存活,而蚂蚁甚至会专门培养这类真菌以达到互利共生的目的。

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已伸出子实体的僵尸真菌

    对人类是否有危害

    从演化史来看,这种真菌存在了4800万年以上,但是人类却繁衍至今,而且虽然有寄生蚂蚁的行为,但是蚂蚁仍保持这庞大的种群,至少说明这种真菌不能影响人类正常的繁衍活动;从生物机理来看,这种真菌专性感染蚂蚁等生物,而生物由于种类不同细胞表面的抗原物质也不同,所以这类真菌无法识别并寄生于人体皮肤,因此对人类无危害。

    目前科学家在此类真菌中分离出了一些具有免疫调节,抗肿瘤,降血糖和降胆固醇标靶药剂的潜力的物质,它们不仅对人类无害,甚至可能对人类有利。

来源:怪人科普

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